Moby-Dick (白鯨) — 原書で学ぶ英語 — 読書ガイド
Quick Answer: 片足を白い鯨に奪われた老船長エイハブが、その鯨を殺すために五大陸の海を駆け抜ける狂気と執念の航海。600ページの中に百科全書、シェイクスピア風悲劇、アメリカ産業の幕開けがすべて詰まった、アメリカ文学でもっとも巨大な一冊。
片足を白い鯨に奪われた老船長エイハブが、その鯨を殺すために五大陸の海を駆け抜ける狂気と執念の航海。600ページの中に百科全書、シェイクスピア風悲劇、アメリカ産業の幕開けがすべて詰まった、アメリカ文学でもっとも巨大な一冊。
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Why read Moby-Dick?
この本の最初の文は英語で"Call me Ishmael."わずか3語。しかしその後の600ページは鯨の分類学、航海技術、神学、人種、そして狂気にとり憑かれた一人の頭の中です。ヘミングウェイが「氷山の1/8を見せて7/8を隠す」なら、メルヴィルは「8/8を全部広げて見せる」。その正反対のアメリカ英語が、どうして同じく偉大なのか — 一度は英語で出会うべきです。
Why it's approachable
メルヴィルの英語はシェイクスピア+聖書+百科全書の結合。最初の文は3語ですが、100ページ進むと鯨の学名・航海用語が次々と押し寄せてきます。一章まるごと鯨の分類だけに当てた部分もあります。CEFR C1推奨。一か月見越して、ゆっくり。正直、最初の100ページがもっとも大きな壁で、それを越えるとメルヴィルの狂気が見え始めます。
とても短い英語の冒頭文
Call me Ishmael. — 3語。英語でもっとも有名な冒頭文のひとつ。命令形+名前だけで語り手と読者の関係を設定する。 Some years ago—never mind how long precisely—having little or no money in my purse, and nothing particular to interest me on shore, I thought I would sail. — しかし二文目は50語。メルヴィル英語の振幅を一段落で見せる。 There is a wisdom that is woe; but there is a woe that is madness. — 'There is X that Y'構文+比較 — 短いが圧倒的な英語の命題。
百科全書的英語 — 名詞の羅列で作る博物誌
Whaling is imperial! — ひとつの名詞(Whaling)+be動詞+格式形容詞で作るメルヴィル式の断言。 The Sperm Whale, scientifically known as Physeter macrocephalus. — ひとつの節に一般名詞・学名を同時に — 英語で「百科事典の一文」を書く方法。 Among whalemen, the harpooneers are the holders. — 'Among X, the Y are the Z' — 分類学的英語の定石。
シェイクスピア風の長文 — エイハブの独白
From hell's heart I stab at thee; for hate's sake I spit my last breath at thee. — 'thee'(古英語の「お前」)と'for X's sake'(Xのために) — シェイクスピア風英語の激情の頂点。 I'll chase him round Good Hope, and round the Horn, and round the Norway Maelstrom, and round perdition's flames before I give him up. — 'round X, and round Y, and round Z' — 'and round'の反復で狂気を英語のリズムに刻む。 Talk not to me of blasphemy, man; I'd strike the sun if it insulted me. — 'Talk not to me of X' — 命令形否定文、シェイクスピア英語がそのまま生きているパターン。
アメリカ航海英語の語彙 — 200年前の産業英語
There she blows! — 捕鯨船で鯨を発見したときの叫び — 今でも英語のマンガ・ゲームでパロディされる。 All hands on deck! — 「全員、甲板へ!」 — メルヴィルが英語に定着させた航海の指令。今では「非常事態」全般の比喩。 The harpoon was darted from the masthead. — 受動態+'from the masthead'(マストの頂上から) — 200年前のアメリカ産業英語がそのまま生きている一文。
A native speaker's view
'White whale'(白い鯨)は英語で「一生追いかけるあの何か」の日常的な比喩。'an Ahab'は「狂気の執着者」の代名詞。スターバックス(Starbucks)の名前はこの本の一等航海士'Starbuck'から来ています。アメリカの高校生がもっとも恐れる本であり、同時にアメリカ文学でもっとも偉大と評される本。アメリカ英文学博士試験の常連テキストでもあります。
About Herman Melville
1819年ニューヨーク出身。12歳の時に父親が借金まみれで死去 — 一家は破産しました。18歳で貧困のため船員になり、1841〜1843年には捕鯨船アクシュネット号で南太平洋へ。マルキーズ諸島で同僚と一緒に脱走、人食いの風習で知られた部族と一か月暮らした経験が最初の本『タイピー』(1846)の題材となって大衆的成功を収めます。しかし1851年32歳で出版した『白鯨』は批評的にも商業的にも失敗 — 生涯「以前の傑作を台無しにした作家」と評されました。1866年から24年間、ニューヨーク税関の検査官として働きながら詩を書きましたが、ほぼ無名のまま1891年に72歳で死去。彼が亡くなって30年後の1920年代になってようやく再発見され、アメリカ文学の頂点として評価され始めます。生きている間は一度も認められず、死んだあとで永遠になった作家 — ヘミングウェイの正反対の運命ですが、ふたりとも、アメリカ散文の可能性を限界まで押し広げた人々です。
Personal note
この本は一気に読み切る本ではありません。正直、最初の100ページがもっとも大きな壁 — イシュマエルが港で同僚に出会う部分で多くの人が脱落します。しかしエイハブが登場する第28章から本は別次元に上がる。一か月見越して、一日一章、日記のように読んでください。白鯨は冒険小説ではなく、ひとりの精神がどう崩れていくかを英語でもっとも巨大に描いた本です。
Who should read this
アメリカ文学の頂点を英語で味わいたい人,ヘミングウェイのミニマリズムの次に、その正反対を見たい人,600ページの本を一冊読み切る経験が必要な人 — 読み終わると人生観が変わる,英語の博物誌・鯨学・神学に同時に関心がある人