비교급/최상급 정복: less / the least: 열등 비교
less는 비교급에서 '덜 ~한', the least는 최상급에서 '가장 덜 ~한'을 표현한다 — less vs fewer 차이까지 정리
Category: 비교급/최상급 (Comparatives)
less와 the least: 하향 비교의 기본 개념
비교급은 '더 ~한'만 있는 것이 아닙니다. '덜 ~한'을 표현하는 less(비교급)와 the least(최상급)도 중요합니다. 기본 구조: • less + 형용사/부사 + than — '~보다 덜 ~한' • the least + 형용사/부사 — '가장 덜 ~한' 예시: • This task is less difficult than I expected. (이 과제는 예상보다 덜 어렵다) • That was the least interesting movie I've ever seen. (그건 내가 본 중 가장 재미없는 영화였다) 💡 less/the least는 2음절 이상 형용사에 주로 사용합니다. 1음절은 not as...as로 표현하는 것이 더 자연스럽습니다. • ❌ less tall (어색) → ✅ not as tall as (자연스러움) • ✅ less important (자연스러움)
한국어 화자가 자주 하는 실수 (L1 간섭 분석)
한국어에는 '덜'이라는 단어가 있어 less의 개념 자체는 익숙하지만, 문법적 실수가 자주 발생합니다. ❌ less cheaper — less와 -er 이중 사용 ✅ less cheap / cheaper (반대 방향) ❌ She is lesser than him. — lesser는 비교급이 아닌 형용사 ✅ She is less talented than him. ❌ the least tallest — least와 최상급 이중 사용 ✅ the least tall / the shortest ❌ less people came — people은 가산명사 ✅ fewer people came (가산) / less water (불가산) ❌ I care less. — 의미가 모호함 ✅ I care less about it than before. (비교 대상 명시) 💡 핵심: less는 more의 반대, fewer도 more의 반대이지만: • less = 불가산명사 / 형용사 앞에서 • fewer = 가산명사(복수) 앞에서 이 구분은 TOEIC에서 매우 자주 출제됩니다.
핵심 문법 규칙
less와 the least의 정확한 용법을 정리합니다. 1. less + 형용사 + than (비교급): • less expensive than = cheaper than (더 싸다) • less complicated than = simpler than (더 간단하다) 💡 less + 긴 형용사는 반대 의미의 짧은 비교급과 같은 뜻 2. the least + 형용사 (최상급): • the least popular option (가장 인기 없는 선택) • the least expensive item (가장 비싸지 않은 = 가장 싼 물건) 3. less + 불가산명사: • less time (더 적은 시간), less money (더 적은 돈) • less traffic (더 적은 교통량), less sugar (더 적은 설탕) 4. fewer + 가산명사(복수): • fewer students (더 적은 학생), fewer mistakes (더 적은 실수) • fewer opportunities (더 적은 기회) 5. 부사로서의 less: • I exercise less than I used to. (예전보다 운동을 덜 한다) • She visits less frequently. (그녀는 덜 자주 방문한다)
less vs fewer 완전 정복
less와 fewer는 한국어 화자가 가장 많이 혼동하는 영문법 중 하나입니다. ✅ fewer + 가산명사 복수: • fewer cars, fewer books, fewer people, fewer calories ✅ less + 불가산명사: • less water, less time, less noise, less information ✅ less + 형용사/부사: • less important, less carefully ⚠️ 예외 (less가 가산과 함께 쓰이는 경우): • 돈/시간/거리/무게 → 하나의 단위로 보면 less 허용 • less than 10 dollars (10달러 미만 — 금액 단위) • less than 5 miles (5마일 미만 — 거리 단위) • in less than 3 hours (3시간 이내) • 구어체에서 less + 복수명사는 점점 허용되는 추세: • "10 items or less" (슈퍼마켓 간판 — 비격식) • 정식: "10 items or fewer" 💡 시험에서는 항상 fewer + 가산명사를 선택하세요!
유사 표현 비교
'덜 ~한'을 표현하는 다양한 방법을 비교합니다. 1. less expensive vs cheaper: • 같은 뜻이지만 cheaper가 더 자연스럽고 간결함 • less expensive는 격식체이거나 '비싸다'는 단어를 유지하고 싶을 때 2. not as...as vs less...than: • He's not as smart as her. = He's less smart than her. • not as...as가 일상 회화에서 더 자연스러움 • less는 좀 더 직접적/부정적으로 들릴 수 있음 3. the least vs the most ~ 반전: • the least popular = 가장 인기 없는 • the most unpopular = 가장 비인기의 (더 부정적 뉘앙스) 4. at least vs at most: • at least 10 people (최소 10명) • at most 10 people (최대 10명) 💡 이것은 비교급이 아닌 관용 표현입니다 5. no less than vs not less than: • no less than 100 = 100이나 되는 (강조, 많다는 뉘앙스) • not less than 100 = 100 이상 (객관적 진술)
실생활 활용
다양한 상황에서 less/the least를 자연스럽게 사용하는 예시입니다. 🗣️ 일상 회화: • I'm less worried now. (이제 덜 걱정돼) • That's the least of my problems. (그건 내 문제 중 가장 사소한 거야) • I couldn't care less. (전혀 관심 없어 — 관용표현) 📧 비즈니스: • This approach is less time-consuming. (이 접근법은 시간이 덜 소요됩니다) • We need to allocate fewer resources to this project. (이 프로젝트에 더 적은 자원을 배분해야 합니다) • The least expensive option would be... (가장 비용이 적은 선택은...) 📝 TOEIC 빈출: Q: There are _____ errors in this report than in the previous one. (A) less (B) fewer (C) least (D) the least → 정답: (B) fewer (errors는 가산명사) Q: This quarter, we spent _____ money on advertising. (A) fewer (B) less (C) lesser (D) the least → 정답: (B) less (money는 불가산명사)
단계별 연습문제
빈칸에 less, fewer, the least 중 적절한 것을 넣으세요. [초급] 1. I have _____ free time than last year. → less (time은 불가산) 2. There are _____ students in class today. → fewer (students는 가산) 3. This is _____ important thing on the list. → the least [중급] 4. She spends _____ money on clothes than her sister. → less (money는 불가산) 5. _____ than 50 people attended the meeting. → Fewer (people은 가산, 시험 기준) / Less도 허용 (숫자 단위) 6. The _____ said about it, the better. → less (관용표현: 적게 말할수록 좋다) [고급] 7. No _____ than 200 guests arrived. (200명이나 되는 손님이 왔다) → fewer (강조 — 200명이나!) 8. He is none the _____ for his mistakes. → less (관용: 실수에도 불구하고 전혀 줄지 않았다) 9. 영작: 이 식당은 저 식당보다 덜 붐빈다. → This restaurant is less crowded than that one.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. lesser는 비교급인가요? A: lesser는 less의 비교급이 아니라 독립적인 형용사입니다. '더 작은/사소한'이라는 뜻으로 명사 앞에 사용합니다. • the lesser evil (작은 악), a lesser-known artist (덜 알려진 예술가) Q2. 'less cold'가 맞나요, 'not as cold as'가 맞나요? A: 둘 다 문법적으로 맞지만, 1음절 형용사는 not as...as가 더 자연스럽습니다. less는 주로 2음절 이상 형용사와 함께 사용합니다. Q3. 'I could care less'와 'I couldn't care less'의 차이는? A: couldn't care less가 올바른 표현('전혀 관심 없다')입니다. could care less는 미국 구어체에서 같은 뜻으로 쓰이지만 논리적으로는 반대입니다. Q4. 'no less than'과 'not less than'의 차이는? A: no less than = '~이나 되는' (놀라움 강조), not less than = '적어도' (객관적). No less than 1,000 people came. = 1,000명이나 왔다!
핵심 요약
📌 less / fewer / the least 최종 정리: 1. less + 불가산명사 / 형용사: less water, less important 2. fewer + 가산명사 복수: fewer books, fewer mistakes 3. the least + 형용사: 가장 덜 ~한 (하향 최상급) ⚠️ 절대 하지 말 것: • less + 가산명사 ❌ less people → ✅ fewer people • less + -er ❌ less cheaper → ✅ less expensive / cheaper ✅ 실전 팁: • 1음절 형용사는 less 대신 not as...as 사용 • 반대 의미 비교급이 더 자연스러운 경우 많음 (less expensive → cheaper) • at least/at most는 비교급이 아닌 관용 표현으로 별도 암기 🎯 TOEIC 핵심: less vs fewer 구분 = 불가산 vs 가산. 이 하나만 기억하세요!
Examples
이 작업은 예상보다 덜 어렵다. — This task is less difficult than I expected.
그것은 내가 본 영화 중 가장 재미없었다. — That was the least interesting movie I've ever seen.
예전보다 자유 시간이 적다. — I have less free time than before.
이 반에는 학생이 더 적다. — There are fewer students in this class.
이곳은 내가 찾은 가장 한적한 해변이다. — This is the least crowded beach I've found.
Common Mistakes
Incorrect: There are less people today. → Correct: There are fewer people today.. people은 가산명사 복수이므로 fewer를 씁니다.
Incorrect: This is the less important issue. → Correct: This is the least important issue.. 최상급은 the least입니다. the less는 비교급입니다.
Incorrect: He is less taller than me. → Correct: He is less tall than me. / He is not as tall as me.. less 뒤에는 원급을 씁니다. taller는 이미 비교급입니다.
Quiz
This route is ___ dangerous than the mountain path.
형용사(dangerous)와 함께 '덜'을 표현하므로 less입니다.
We need to use ___ plastic bags.
bags는 가산명사 복수이므로 fewer입니다.