Frankenstein (弗兰肯斯坦) — 用原著学英语 — 阅读指南
Quick Answer: 瑞士青年维克多·弗兰肯斯坦用尸体的碎片造出一个活物,然后被这个被造物追赶了一辈子。一个18岁的女孩在1816年夏天写下这本书,科幻、AI伦理、"创造者的责任"——所有这些现代讨论都从这里开始。
瑞士青年维克多·弗兰肯斯坦用尸体的碎片造出一个活物,然后被这个被造物追赶了一辈子。一个18岁的女孩在1816年夏天写下这本书,科幻、AI伦理、"创造者的责任"——所有这些现代讨论都从这里开始。
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Why read Frankenstein?
说实话,因为电影,很多人(包括我)以为"弗兰肯斯坦"是怪物的名字。它不是。Frankenstein是制造者的名字,而那个怪物从头到尾都没有名字。用英文读你会发现,那个"没有名字的被造物"比人类更像人。合上书之后它会在你脑子里待很久。
Why it's approachable
19世纪哥特英语,第一眼会觉得沉。'wretch'、'abhorrent'、'sublime'这种词出现得很多;叙述者还从信→维克多→怪物→维克多→信反复嵌套,进门稍微复杂。CEFR B2~C1建议。慢慢一章一章读,有耐心。过了一半之后会加速。
19世纪哥特英语 — 沉重词汇的美学
I, the miserable and the abandoned, am an abortion, to be spurned at. — 两个形容词(miserable + abandoned)+ 自我定义'am an abortion' — 19世纪英语怎么描写绝望。 A flash of lightning illuminated the object. — 用'illuminated'这种5音节的拉丁系词汇做出19世纪英语的重量。 I beheld the wretch—the miserable monster whom I had created. — 'beheld'(看见)和'wretch'(可怜的生物) — 哥特英语的招牌词汇。
嵌套的叙述者(framed narration)
You will rejoice to hear that no disaster has accompanied the commencement. — 沃顿船长写给姐姐的信开场。'You will rejoice to hear'是19世纪书信英语的标准问候。 I am by birth a Genevese. — 维克多的第一人称开场。'I am by birth a X' = "我生而为X" — 正式自我介绍模板。 It is with considerable difficulty that I remember the original era of my being. — 怪物的第一句话。'It is with X that Y'构造,同时带出格式与悔恨。
用抽象名词制造恐怖
Despair had indeed almost secured her prey. — 'Despair'被人格化做主语,"几乎抓住了它的猎物"。抽象名词+动词=英文恐怖的骨架。 My heart was full of vague and tormenting fears. — 'vague and tormenting fears' — 两个形容词+抽象名词,19世纪英语怎么描写恐惧。 Sleep fled from my eyes. — 'Sleep'被人格化做主语,"睡眠跑掉了" = "睡不着"的诗化英语。
sublime这个词在19世纪英语里的意思
These sublime and magnificent scenes afforded me the greatest consolation. — 'sublime'不只是"很棒",而是"带着敬畏和压倒性的美"。用来形容阿尔卑斯山、风暴、死亡。 The sublime shapes of the mountains. — 把'sublime'直接当形容词用——典型的19世纪英语模式。 It elevated me from all littleness of feeling. — 'elevate from littleness' — 自然把人从渺小里拔起来,这是浪漫主义英语的精髓。
A native speaker's view
英语世界科幻和恐怖类型的所有源头。'Frankenstein'现在在英文里就是"造出怪物的人"、"失控的创造"的代名词——AI时代的评论文章每周都会出现'a Frankenstein moment'这种用法。"It's alive!"那句呐喊是所有英文科幻片的固定套路的起点。英美大学英文系必读,也是讨论女性主义、科学伦理、创世神学的标准文本。
About Mary Shelley
1797年生于伦敦。她的母亲玛丽·沃斯通克拉夫特是女性主义的奠基人(《女权辩护》的作者),生下玛丽11天后死于产褥热——玛丽从未见过母亲。父亲威廉·戈德温是无政府主义哲学家。她16岁时和已婚诗人珀西·比希·雪莱相爱私奔,18岁跟他一起逃到瑞士。1816年夏天——因为印度尼西亚坦博拉火山喷发,整个欧洲度过了"没有夏天的一年(Year Without a Summer)"——他们在日内瓦湖畔的迪奥达蒂别墅(Villa Diodati)和拜伦勋爵、珀西、波利多里医生一起玩"每人写一个鬼故事"的临时游戏,18岁的玛丽就在那时构思了《弗兰肯斯坦》。之后她一生失去了三个孩子,1822年25岁的时候丈夫珀西在意大利海里溺亡。1851年她53岁因脑瘤去世。她18岁创造的那个"没有名字的怪物",200年后变成了AI伦理讨论的起点。
Personal note
读这本书的时候要同时记住两件事。① 作者那时只有18岁,而且是个女孩。② 她出生11天后母亲就死了。然后再去看维克多亲手抛弃自己造出来的生命那一段,你会读出完全不同的东西。《弗兰肯斯坦》在是科幻之前,先是一个从未见过母亲的女孩在18岁时写下的"被抛弃者的日记"。
Who should read this
对AI伦理、科技的责任感兴趣的人,想看恐怖、科幻这两个类型的起点的人,觉得应该见一次19世纪哥特英语的人,想知道一个十几岁的女孩在200年前写的书是怎么变成永恒的人